O Colégio Cardinalício iniciou o período de clausura na manhã desta sexta-feira, na Capela Sistina, dando início ao conclave que escolherá o sucessor do Papa. O processo segue as normas estabelecidas pela Constituição Apostólica "Universi Dominici Gregis", promulgada por João Paulo II e atualizada por Bento XVI e Francisco. Os cardeais eleitores com menos de 80 anos participam da votação secreta até que se alcance a maioria de dois terços. Enquanto isso, fiéis de todo o mundo acompanham em oração.
O que é o conclave?
A palavra "conclave" vem do latim cum clave, que significa "com chave". Isso reflete o isolamento a que os cardeais são submetidos durante a eleição. A prática teve origem no século XIII, em Viterbo, onde os cardeais, após meses de indecisão, foram trancados no palácio episcopal e sua alimentação reduzida até que escolhessem um novo bispo de Roma. Desde então, o conclave tornou-se a forma tradicional de eleição papal. As regras foram codificadas e reformadas ao longo dos séculos. Atualmente, os cardeais ficam hospedados na Domus Sanctae Marthae, uma residência dentro do Vaticano, e se reúnem na Capela Sistina para as votações. Durante todo o período, eles não podem manter contato com o mundo exterior — nada de jornais, televisão, rádio, internet ou telefonemas. O objetivo é criar um ambiente de recolhimento e oração, propício à escolha inspirada pelo Espírito Santo.
Quem participa?
O direito de voto no conclave é restrito aos cardeais que ainda não completaram 80 anos na data de início da Sé Vacante. Atualmente, o Colégio Cardinalício é composto por mais de 200 membros, mas apenas cerca de 120 estão em condições de votar. A distribuição geográfica dos eleitores é diversa: há cardeais da Europa, América Latina, África, Ásia e Oceania. Essa pluralidade é levada em conta na escolha do novo pontífice, que deve ser capaz de liderar uma Igreja global. Os cardeais com mais de 80 anos participam das congregações preparatórias, mas não entram na Capela Sistina durante a votação.
Regras do conclave
O conclave segue um ritual minucioso. Cada dia são realizados até dois escrutínios (quatro, se a eleição se arrastar). Cada cardeal escreve seu voto em uma cédula e a deposita em uma urna. Após a contagem, as cédulas são queimadas. Se ninguém obtiver dois terços dos votos, a fumaça preta sinaliza a falta de eleição. Quando um candidato alcança a maioria necessária, a fumaça branca anuncia ao mundo que temos um novo Papa. O novo pontífice então é questionado se aceita o cargo e qual nome escolhe. Em seguida, ele aparece na varanda da Basílica de São Pedro para conceder a bênção Urbi et Orbi.
Algumas regras importantes:
- O conclave só pode ser iniciado após 15 dias da vacância, prazo que pode ser estendido para aguardar a chegada de cardeais.
- A votação é totalmente secreta, e os cardeais juram segredo absoluto.
- Caso após 34 escrutínios não haja eleição, os cardeais podem decidir por maioria absoluta eleger o papa entre os dois mais votados.
- O local é isolado e monitorado para garantir o sigilo.
Os últimos conclaves
O conclave de 2005, que elegeu Bento XVI, durou apenas dois dias. Já o conclave de 2013, que escolheu Francisco, também foi relativamente curto, com cinco escrutínios. Em ambos, a fumaça branca surgiu rapidamente, indicando consenso entre os cardeais.
Perspectivas e expectativas
A escolha do novo Papa ocorre em um contexto de desafios para a Igreja: a necessidade de reforma da Cúria Romana, a crise de abusos sexuais, o declínio de vocações em algumas regiões e a busca por maior participação dos leigos. O novo pontífice também herdará questões geopolíticas, como a relação com as grandes potências e o diálogo inter-religioso. Muitos católicos esperam que o conclave traga um líder capaz de unir a Igreja e de dialogar com o mundo contemporâneo.
Perguntas frequentes
- Quanto tempo pode durar um conclave? Não há prazo fixo. O mais curto foi de poucas horas (eleição de Leão XI em 1605). O mais longo foi de quase três anos (1271). Nos tempos modernos, a média é de dois a cinco dias.
- O que significa a fumaça preta e branca? A fumaça preta indica que não houve eleição; a branca, que um novo papa foi escolhido.
- O novo papa pode recusar? Sim, e já houve casos de recusa. Se ele recusar, o conclave continua.
- Quem anuncia o resultado ao mundo? O cardeal protodiácono aparece na varanda da Basílica de São Pedro e pronuncia a frase Habemus Papam.
- Como os cardeais se comunicam durante o conclave? Eles não podem usar meios de comunicação; as conversas são restritas a assuntos relacionados à eleição.
O conclave é um dos momentos mais solenes e misteriosos da Igreja Católica, combinando tradição, fé e um processo secular de escolha. Enquanto os cardeais se reúnem em oração, o mundo espera o anúncio do novo pontífice que guiará os destinos de mais de 1,3 bilhão de católicos.